El chorizo es uno de los alimentos que más se identifican con España, pero la versión roja que todo el mundo reconoce hoy tiene un origen bastante más reciente e inesperado de lo que parece: no pudo existir antes del siglo XVI.
Una tradición ligada a la matanza del cerdo
El chorizo, en su forma más básica (carne de cerdo picada, condimentada y embutida en tripa), está ligado desde hace siglos a la matanza del cerdo, una tradición gastronómica, festiva y hasta religiosa en buena parte de la España rural. Durante mucho tiempo, sin embargo, esos primeros chorizos eran irreconocibles para un ojo moderno: en vez del rojo intenso actual, solían ser de color negro, gris o blancuzco.
El ingrediente que faltaba
Lo que le da al chorizo su color rojo característico es el pimentón, un condimento hecho de pimientos secos y molidos. El problema es que el pimiento es una planta originaria de América, y no llegó a Europa hasta después de la conquista, en el siglo XVI. Le tomó todavía varias décadas más abrirse paso en la charcutería rural española, junto con la pimienta negra, hasta que finalmente se incorporó a la receta del chorizo. Antes de eso, el chorizo español tal como se lo conoce hoy, rojo y con ese sabor tan particular, simplemente no podía existir.
Un símbolo español que depende de América
Es una de esas ironías históricas que casi nunca se mencionan: uno de los alimentos más asociados a la identidad española moderna solo pudo tomar su forma definitiva gracias a un ingrediente que llegó desde el otro lado del océano. El chorizo como plato existía antes, pero el chorizo como lo pinta cualquier tienda de jamones hoy es, en el fondo, un producto mestizo, nacido de la unión entre una tradición ibérica centenaria y un cultivo americano.
